هل تتغير الشخصية على مدى حياتك؟

تتغير الشخصية عبر مراحل البلوغ، بشكل منهجي وفي اتجاه يمكن التنبؤ به. وهذا واحد من أكثر النتائج رسوخًا في هذا المجال، وهو يتعارض مع كلا الموقفين الشائعين: أن الشخصية ثابتة منذ بداية البلوغ، وأنها يمكن أن تتحول بدافعية كافية.

مبدأ النضج

تتقارب الدراسات الطولية الكبيرة والتحليلات التلوية على نمط ثابت من العشرينيات تقريبًا وحتى منتصف العمر وما بعده:

• يرتفع الضمير الحي (الوجدان الضميري)، وبأشد معدلاته في العشرينيات والثلاثينيات.
• تزداد المقبولية (الطيبة)، بشكل أكثر تدرجًا، وتستمر حتى مراحل متأخرة من العمر.
• تنخفض العصابية، خصوصًا خلال العشرينيات والثلاثينيات.
• الانبساطية تُظهر نتائج متباينة، فجانب السيادة الاجتماعية يميل إلى الارتفاع بينما يتراجع جانب الحيوية الاجتماعية.
• الانفتاح يرتفع باعتدال خلال بداية البلوغ، ثم يتراجع ببطء في مراحل متأخرة من العمر.

حدّد التحليل التلوي الذي أجراه روبرتس وولتون وفيختباور لـ92 عينة طولية هذا النمط، وقد ثبتت صحته في أعمال لاحقة. والاتجاه هو نحو ما يسمّيه الباحثون النضج: أكثر مسؤولية، وأكثر استقرارًا وجدانيًا، وأكثر تحوطًا. ومعظم الناس، في المتوسط، يصبحون أسهل في التعامل معهم.

يظهر هذا النمط عبر الثقافات، وهذا أحد الحجج على أنه نمو تطوري وليس مجرد نتاج لتوقعات مجتمع معين.

نوعا الثبات

يمكن أن تكون الشخصية ثابتة بمعنيين مختلفين، والفرق بينهما يفسّر كثيرًا من التناقض الظاهري في الأدبيات.

ثبات الترتيب النسبي يسأل عمّا إذا كان الأفراد يحتفظون بموقعهم النسبي. فإذا كنتَ أكثر ضميرية من أغلب أقرانك في سن الثلاثين، فهل ما زلتَ أكثر ضميرية من أغلبهم في سن الخمسين؟ وهذا الثبات مرتفع؛ فالارتباطات على مدى فترات تمتد لعقد من الزمن تتراوح عادةً بين 0.5 و0.7، ويزداد ثبات الترتيب النسبي مع تقدم العمر، ويصل إلى مستوى ثابت بعد سن الخمسين تقريبًا.

التغير على مستوى المتوسط يسأل عمّا إذا كان المجتمع بأكمله يتحرك. وهنا يكمن مبدأ النضج. فيمكن لكل فرد أن يصبح أكثر ضميرية مع الحفاظ على ترتيبه النسبي كما هو.

كلا الأمرين صحيح في الوقت نفسه، وهذا ما يفسر أن عبارتي «الشخصية ثابتة» و«الشخصية تتغير» صحيحتان معًا لأنهما تتحدثان عن مقدارين مختلفين.

ما الذي يحرّكها

العمر نفسه، من خلال نمط النضج المذكور أعلاه.

الأدوار الحياتية. يرتبط الدخول في عمل ثابت، أو علاقة جدية، أو الأبوة/الأمومة بزيادة الضمير الحي والاستقرار الوجداني. وتفسير نظرية الاستثمار الاجتماعي هو أن مطالب الدور تدفع السلوك، وأن التغير السلوكي المستمر يُسجَّل في النهاية كتغير في السمة.

العلاج النفسي. وجد التحليل التلوي الذي أجراه روبرتس وزملاؤه عام 2017 للتجارب السريرية تغيرًا ذا دلالة في السمات، خصوصًا انخفاضًا في العصابية، مع ظهور الأثر خلال أسابيع واستمراره إلى حد كبير في المتابعة اللاحقة. وهذه واحدة من أكثر النتائج المثيرة في هذا المجال: فالسمات تتحرك تحت التدخل أكثر مما يوحي به تصورها كسمة.

الجهد المتعمد، باعتدال. تُظهر دراسات التغيير الطوعي أن الأفراد الذين يريدون تغيير سمة ما يمكنهم تحريكها، بشرط أن يوجَّه الجهد إلى سلوكيات محددة وملموسة بدلًا من توجيهه إلى السمة كمفهوم مجرد. فالرغبة في أن تصبح أكثر انبساطية لا تفعل شيئًا يُذكر؛ أما الالتزام بسلوكيات اجتماعية محددة فيحقق أثرًا أكبر.

الوتيرة

أحجام الأثر للتغير الطبيعي على مدى عقد من الزمن متوسطة. وتصل آثار العلاج بشكل أسرع، لكنها أكبر ما تكون في العصابية وأصغر في غيرها. ولا شيء في الأدبيات يدعم حدوث تحول خلال أسابيع.

ولهذا انعكاس عملي لمن يعيد إجراء اختبار. فخطأ القياس في معظم الأدوات واسع بما يكفي لأن يكون تحرك بضع درجات بين مرتي إجراء الاختبار مجرد ضجيج. ويظهر التغير الحقيقي في السمة على مدى سنوات، كتحرك يتجاوز نطاق الخطأ بوضوح، وهذا هو أيضًا السبب في أن إعادة اختبار واحدة وسيلة ضعيفة لكشفه، ولماذا تكشف مقارنة درجات مأخوذة بفارق شهر واحد عن الاختبار نفسه أكثر مما تكشف عنك.

القراءة المترتبة على ذلك

درجة السمة وصف لموضعك الحالي، لا خاصية ثابتة. فهي مستقرة بما يكفي لتكون جديرة بالقياس، ومتغيرة بما يكفي لتجعل قياسها مجددًا بعد خمس سنوات سؤالًا مختلفًا، لا تكرارًا للسؤال نفسه.