當一項測驗被稱為「已驗證」時,這代表什麼意思?

「經過科學驗證」並不是一個受保護的用語。沒有任何機構為其認證，也沒有任何機構稽核，而它卻出現在一些產品上，這些產品全部的證據基礎僅僅是「很多人做過這個測驗」。了解這個詞在正確使用時究竟代表什麼意義，是有價值的。

簡短版本

一項經過驗證的工具，會有公開發表的紀錄，說明它測量的是什麼、精確度如何、適用於哪些族群，以及其得分可以合理用於什麼目的。驗證不是一張證書，而是一套通常經過多年累積的證據體系,通常還包含限制該工具使用範圍的發現，而不只是對它有利的結論。

有記錄在案的限制，正是較佳的訊號之一。真正的驗證文獻中充滿了這類內容：這個量表在青少年身上表現不佳、那個面向無法複製、切截點會因族群而異。一個只報告優點的產品，並沒有發表它的驗證，它發表的是它的行銷。

四個關鍵問題

原始出版來源是什麼？ 一項經過驗證的工具會有一篇原始論文，發表於同行審查期刊，附有作者、年份，通常還有DOI。這篇論文會說明題目是如何開發的，以及最初的心理計量特性是什麼。如果沒有人能說出這篇論文，那就沒有驗證可言。

結構是否經由他人確認過？ 開發團隊自然會重現他們自己設計出來的結構。真正重要的是，是否有獨立的團隊，使用獨立的資料，得出了相同的結果。這是你能問的最有參考價值的單一問題，也是最常被忽略而未被回答的問題。

常模是建立在哪個族群、什麼時候建立的？ 得分是在參照分佈中的一個位置。一項工具若報告百分位數卻未說明它所指的是哪個族群，那就等於給了你一個沒有分母的數字。

它增加了什麼？ 相對於既有量表的增益效度。有非常多品牌化的構念在這一項上失敗，因為它們與現有特質的相關性過高,以至於在任何方面都無法解釋額外的變異。這是科學審查下的正常結果，但除非有人真正去檢驗，否則它是看不見的。

翻譯讓事情變得複雜的地方

一項在英語中經過驗證的工具,並不因此就在德語中也經過驗證。適當的跨文化調適需要正向與回譯、專家審查、認知訪談，然後在新語言中進行全新的心理計量研究，檢驗因素結構是否仍然成立，以及個別題目在不同群體間是否具有等同的功能。

跳過這個步驟的工具很常見。一份原始驗證無可挑剔的問卷，在某個語言中若有一個關鍵題目帶有不同的意涵，其表現可能會截然不同，而沒有相關研究的話，根本無從得知。當一項測驗以十種語言提供時，值得問的問題是：它是在十種語言中都經過驗證，還是只在一種語言中驗證後翻譯成另外九種。

驗證買不到什麼

它並不能讓得分變得確定無誤。一項經過驗證的工具仍然帶有測量誤差，仍然描述的是族群層級的規律性，而不是個人的命運，並且仍然只能測量其題目所能觸及的內容。

驗證所帶來的，是可知的限制。你可以查明誤差有多大、適用於哪個族群、適用於什麼目的。這比「這個測驗揭露了你真正是誰」的說法要保守得多，但也是唯一站得住腳的說法。

如果你想看看文件存在時應該是什麼樣子，NOESIS 目錄中的每一項測驗都會標明它所依據的工具、其作者與年份、其計分方法，以及背後的證據，包括該證據在哪些地方仍存在爭議。