प्रारंभिक जाँच निदान नहीं है

अवसाद की जाँच के लिए प्रश्नावली, चिंता की जाँच का उपकरण, शराब के सेवन की जाँच का उपकरण: ये सबसे अच्छी तरह सत्यापित उपकरणों में से हैं, फिर भी इनके नतीजों को अक्सर गलत समझा जाता है। कटऑफ़ सीमा से ऊपर के अंक का मतलब यह नहीं है कि आपको वह समस्या है। इन उपकरणों को इस निष्कर्ष के लिए बनाया ही नहीं गया था।

बनाते समय तय किया गया संतुलन

हर जाँच उपकरण में दो तरह की गलतियों के बीच संतुलन होता है: जिन्हें समस्या है, उनकी पहचान न हो पाना; और जिन्हें समस्या नहीं है, उनके नतीजे में उसका संकेत मिलना। जाँच उपकरणों को जानबूझकर दूसरी तरह की गलती अधिक स्वीकार करने के हिसाब से बनाया जाता है। प्राथमिक स्वास्थ्य सेवा में अवसाद के किसी मामले की पहचान न होना गंभीर हो सकता है; गलत सकारात्मक नतीजे की कीमत चिकित्सक के साथ एक बातचीत है।

इसका नतीजा गणित से समझा जा सकता है। 88 प्रतिशत संवेदनशीलता और 85 प्रतिशत विशिष्टता वाला जाँच उपकरण बहुत अच्छा लगता है। इसे ऐसी आबादी में इस्तेमाल करें जहाँ वास्तव में 5 प्रतिशत लोगों को वह समस्या है, तो जाँच में सकारात्मक नतीजा पाने वाले हर 100 लोगों में से लगभग 74 को वह समस्या नहीं होगी। उपकरण ठीक उसी तरह काम कर रहा है, जैसा उसके लिए तय किया गया था। फिर भी ज़्यादातर सकारात्मक नतीजे गलत होंगे।

यह आबादी में समस्या की मूल दर से जुड़ा गणित है। इसी वजह से, जहाँ किसी समस्या का प्रसार कम है, वहाँ सभी लोगों की जाँच पर सवाल उठते हैं, भले ही उपकरण अच्छी तरह सत्यापित हों।

कटऑफ़ सीमा क्या है

कटऑफ़ सीमा किसी आबादी में एक खास उद्देश्य के लिए चुनी गई निर्णय-सीमा है, कोई प्राकृतिक सीमा नहीं। PHQ-9 की प्रचलित कटऑफ़ सीमा 10 ऐसी आबादियों के आँकड़ों से तय की गई थी जहाँ समस्या अपेक्षाकृत अधिक प्रचलित थी; दूसरी जगह लागू करने पर यह अलग तरह से काम करती है। अलग-अलग प्रतिभागियों के आँकड़ों के संयुक्त विश्लेषण से पता चला है कि इस कटऑफ़ सीमा की सटीकता के प्रकाशित अनुमान, अनुकूलतम सीमाओं की चुनिंदा रिपोर्टिंग के कारण, व्यवस्थित रूप से वास्तविकता से अधिक थे।

कुछ उपकरणों के लिए जानबूझकर कोई सार्वभौमिक कटऑफ़ सीमा रखी ही नहीं जाती। विश्व स्वास्थ्य संगठन का SRQ-20 दर्जनों देशों में इस्तेमाल होता है। इसकी सबसे उपयुक्त सीमा देश, भाषा और लिंग के अनुसार इतनी बदलती है कि एक वैश्विक संख्या प्रकाशित करना स्थानीय स्तर पर सत्यापन की ज़िम्मेदारी छोड़ने से अधिक नुकसानदेह होगा।

निदान एक अलग प्रक्रिया है

निदान के लिए चिकित्सक को यह स्थापित करना होता है कि लक्षण मौजूद हैं और कितने समय से हैं, दैनिक जीवन पर उनका क्या असर है, और क्या उनके दूसरे संभावित कारणों को खारिज किया जा सकता है: चिकित्सीय स्थितियाँ, नशीले पदार्थ या इसी तरह के लक्षण पैदा करने वाले अन्य विकार। इसमें व्यक्ति के पिछले अनुभव और परिस्थितियाँ भी देखी जाती हैं। प्रश्नावली इनमें से कुछ नहीं करती। वह एक तय अवधि में स्व-रिपोर्ट किए गए लक्षणों की आवृत्ति गिनती है।

दो लोगों के अंक एक जैसे हो सकते हैं, जबकि उनकी चिकित्सीय स्थिति बिल्कुल अलग हो। ऐसा इसलिए है क्योंकि कुल अंक कई अलग-अलग लक्षणों को एक संख्या में समेट देते हैं। अंक आगे जाँच करने का संकेत हैं; वह आगे की जाँच ही निदान की प्रक्रिया है।

अंकों का उचित उपयोग क्या है

बातचीत शुरू करने का संकेत। अधिक अंक किसी पेशेवर से बात करने का कारण हैं। यही इनका निर्धारित उपयोग है और यह सचमुच मूल्यवान है।

बदलाव पर नज़र रखना। इस उपयोग पर अपेक्षाकृत कम ध्यान दिया जाता है। उपचार के दौरान बार-बार मापने से पता चलता है कि कोई उपाय काम कर रहा है या नहीं। यह किसी एक बार के अंकों से कहीं अधिक जानकारी देता है। मापन-आधारित देखभाल इसी पर आधारित है।

आबादी का विवरण। शोध और सार्वजनिक स्वास्थ्य में, ये उपकरण समूहों में लक्षणों के बोझ का अनुमान लगाने के काम आते हैं। यही काम ये सबसे अच्छी तरह करते हैं।

अपना परिणाम कैसे समझें

यदि जाँच उपकरण पर आपके अंक किसी सीमा से ऊपर हैं, तो सही अर्थ है: इस बारे में किसी योग्य व्यक्ति से बातचीत करनी चाहिए। यह नहीं कि: मुझे यह समस्या है।

यदि आपके अंक सीमा से नीचे हैं, तो सही अर्थ है: इस विशेष जाँच में कोई संकेत नहीं मिला। यह नहीं कि: मुझे कोई समस्या नहीं है। जाँच उपकरण कुछ मामलों की पहचान नहीं कर पाते। यह उस संतुलन का दूसरा पहलू है। यदि आप अस्वस्थ महसूस कर रहे हैं, तो कम अंक आश्वस्त होने का आधार नहीं हैं।

जहाँ NOESIS जाँच उपकरण प्रकाशित करता है, वहाँ रिपोर्ट में प्रकाशित कटऑफ़ सीमाएँ दी जाती हैं, उनका स्रोत बताया जाता है और स्पष्ट कहा जाता है कि परिणाम निदान नहीं है। यह केवल कानूनी औपचारिकता नहीं है; उपकरणों के इस्तेमाल के बारे में स्वयं उनके निर्देश भी यही कहते हैं।