Kann emotionale Intelligenz gemessen werden?

Emotionale Intelligenz wird ständig gemessen und inkonsistent definiert, weshalb Aussagen darüber von gut belegt bis unhaltbar reichen, ohne dass sich das Vokabular ändert.

Es gibt zwei unterschiedliche Traditionen, und fast jeder Streit über EI löst sich auf, sobald man erkennt, welche davon gerade diskutiert wird.

Fähigkeits-EI

Salovey und Mayers ursprüngliche Definition von 1990 betrachtete emotionale Intelligenz als eine Fähigkeit: die Kapazität, Emotionen präzise wahrzunehmen, sie zur Förderung des Denkens einzusetzen, emotionale Bedeutungen zu verstehen und Emotionen bei sich selbst und anderen zu regulieren.

Eine Fähigkeit wird mit einem Leistungstest gemessen – Aufgaben, bei denen es bessere und schlechtere Antworten gibt. Der MSCEIT tut dies: Er fordert die Befragten auf, Emotionen in Gesichtern zu erkennen, zu beurteilen, wie sich Emotionen mischen und entwickeln, und die Wirksamkeit von Regulationsstrategien zu bewerten.

Die anhaltende Schwierigkeit liegt in der Auswertung. Es gibt keinen objektiven Schlüssel für „die effektivste Weise, mit einer emotionalen Situation umzugehen", weshalb Antworten anhand von Konsens bewertet werden – der häufigsten Antwort einer großen Stichprobe oder von Experten. Kritiker fragen zu Recht, ob damit emotionale Fähigkeit oder Konformität mit einer normativen Sichtweise auf Emotionen gemessen wird, und ob eine ungewöhnlich kompetente Person dafür bestraft werden würde, dass sie vom Konsens abweicht.

Fähigkeits-EI korreliert moderat mit allgemeiner Intelligenz, was ihre Einordnung als Fähigkeit stützt, und ihr inkrementeller Mehrwert gegenüber Intelligenz und Persönlichkeit ist real, aber gering.

Trait-EI

Die andere Tradition misst emotionale Selbstwirksamkeit durch Selbstauskunft: wie emotional kompetent man sich selbst einschätzt. Das ist es, was die weit verbreiteten Kurzinstrumente erfassen, und Petrides und Furnham formalisierten dies als ein Konstrukt, das im Persönlichkeitsraum und nicht im kognitiven Fähigkeitsraum angesiedelt ist.

Dies ist ein legitimes Konstrukt. Überzeugungen über die eigene emotionale Kompetenz beeinflussen, was man in Angriff nimmt, und Selbstauskunft ist der einzige Weg, eine Überzeugung zu erfassen.

Es ist jedoch kein Maß für emotionale Fähigkeit, und die Korrelation zwischen Trait-EI und Fähigkeits-EI ist gering – üblicherweise wird sie mit etwa 0,2 bis 0,3 angegeben. Es sind zwei verschiedene Dinge mit einem Namen.

Die Evidenz, getrennt betrachtet

Trait-EI sagt Arbeitszufriedenheit, organisationales Bürgerverhalten, Führungsemergenz und Wohlbefinden voraus, mit bescheidenen, aber replizierten Effekten. Der entscheidende Befund ist jener zur Redundanz: Metaanalysen von Van Rooy und Viswesvaran sowie von Joseph und Newman zeigen erhebliche Überschneidungen mit dem Fünf-Faktoren-Modell – hauptsächlich emotionale Stabilität, Extraversion und Gewissenhaftigkeit – und eine begrenzte inkrementelle Validität, sobald diese und kognitive Fähigkeit kontrolliert werden.

Fähigkeits-EI weist schwächere Vorhersagebeziehungen am Arbeitsplatz auf, hat jedoch einen stärkeren Anspruch darauf, eine Kompetenz und keine Selbsteinschätzung zu messen.

Der kommerzielle Markt zitiert häufig Effekte, die keine der beiden Traditionen stützt. Behauptungen, dass emotionale Intelligenz den Großteil des beruflichen Erfolgs erklärt, entstammen populärwissenschaftlichen Texten statt begutachteter Forschung und halten dem Kontakt mit der metaanalytischen Literatur nicht stand.

Die strukturelle Einschränkung von Selbstauskünften in diesem Bereich

Selbstauskünfte können die Person nicht erfassen, deren emotionale Selbstwahrnehmung ungenau ist – was wohl die praktisch bedeutsamste Gruppe darstellt. Jemand, der schlecht darin ist, andere zu verstehen, sich aber für sehr gut hält, wird einen hohen Wert erzielen, und kein Item kann dies aufdecken. Es ist dasselbe Problem, mit dem Selbstauskünfte bei Achtsamkeit und bei Einsichtsfähigkeit im Allgemeinen konfrontiert sind.

Das ist kein Grund, Trait-EI zu verwerfen. Es ist ein Grund, einen hohen Wert als „Ich sehe mich selbst als emotional kompetent" statt als „Ich bin emotional kompetent" zu lesen und beide als Fragen zu behandeln, die möglicherweise unterschiedliche Antworten haben.

Also: Kann sie gemessen werden?

Emotionale Selbstwahrnehmung: ja, zuverlässig, mit dem Vorbehalt, dass sie sich stark mit etablierten Persönlichkeitsmerkmalen überschneidet.

Emotionale Fähigkeit: teilweise, mit dem oben genannten ungelösten Auswertungsproblem.

Das, was der Begriff in kommerziellen Kontexten üblicherweise verspricht – eine einzige Zahl, die emotionale Kompetenz erfasst, Erfolg vorhersagt und sich von Persönlichkeit unterscheidet – wurde von keiner der beiden Traditionen belegt.

Wo NOESIS Instrumente zur emotionalen Intelligenz veröffentlicht, gibt die Testseite an, welches Modell das Instrument umsetzt und ob es Fähigkeit oder Selbstwahrnehmung misst, denn dieser Unterschied bestimmt, was der Wert über Sie aussagen darf.