Sàng lọc không phải là chẩn đoán

Một bảng câu hỏi sàng lọc trầm cảm, một công cụ sàng lọc lo âu, một công cụ sàng lọc sử dụng rượu, đây là những công cụ có độ hiệu lực được kiểm chứng tốt nhất hiện có, và chúng thường xuyên bị hiểu sai. Điểm số vượt ngưỡng cắt không có nghĩa là bạn mắc tình trạng đó. Nó chưa bao giờ được thiết kế để làm điều đó.

Sự đánh đổi trong thiết kế

Mỗi công cụ sàng lọc đều nằm trong một sự đánh đổi giữa hai loại sai số: bỏ sót những người thực sự mắc tình trạng đó, và gắn cờ cho những người không mắc. Các công cụ sàng lọc được điều chỉnh có chủ đích để nghiêng về loại sai số thứ hai. Bỏ sót một ca trầm cảm trong chăm sóc ban đầu là tốn kém; một kết quả dương tính giả chỉ tốn một cuộc trò chuyện với bác sĩ lâm sàng.

Hệ quả này tuân theo phép tính số học. Một công cụ sàng lọc có độ nhạy 88 phần trăm và độ đặc hiệu 85 phần trăm nghe có vẻ xuất sắc. Áp dụng nó trong một quần thể mà chỉ 5 phần trăm thực sự mắc tình trạng đó, thì trong số mỗi 100 người có kết quả sàng lọc dương tính, khoảng 74 người không thực sự mắc. Công cụ này vẫn đang hoạt động đúng như thiết kế. Đa số kết quả dương tính vẫn là dương tính giả.

Đây là phép tính về tỷ lệ nền, và đó là lý do tại sao việc sàng lọc phổ quát trong các bối cảnh có tỷ lệ hiện mắc thấp vẫn gây tranh cãi, ngay cả với các công cụ có độ hiệu lực được kiểm chứng tốt.

Ngưỡng cắt là gì

Ngưỡng cắt là một ngưỡng quyết định được chọn cho một mục đích trong một quần thể cụ thể, chứ không phải một ranh giới tự nhiên. Ngưỡng cắt PHQ-9 thông thường là 10 được xây dựng trong các quần thể có tỷ lệ hiện mắc tương đối cao; áp dụng ở nơi khác nó hoạt động khác đi. Phân tích tổng hợp dữ liệu cá nhân người tham gia đã cho thấy các ước tính độ chính xác đã công bố cho ngưỡng cắt đó đã bị thổi phồng một cách có hệ thống do việc báo cáo chọn lọc các ngưỡng được tối ưu hóa.

Với một số công cụ, người ta cố tình không đặt ra ngưỡng cắt phổ quát nào cả. SRQ-20 của Tổ chức Y tế Thế giới được sử dụng tại hàng chục quốc gia, và ngưỡng tối ưu của nó thay đổi đủ nhiều theo quốc gia, ngôn ngữ và giới tính đến mức việc công bố một con số toàn cầu duy nhất sẽ gây hại nhiều hơn là để việc này cho việc kiểm chứng ở địa phương.

Chẩn đoán là một quy trình khác

Một chẩn đoán đòi hỏi bác sĩ lâm sàng xác định sự hiện diện và thời gian kéo dài của các triệu chứng, tác động chức năng của chúng, và loại trừ các cách giải thích khác, các tình trạng y tế, chất gây nghiện, các rối loạn khác có biểu hiện tương tự. Nó xem xét tiền sử và bối cảnh. Một bảng câu hỏi không làm bất kỳ điều nào trong số này. Nó chỉ đếm tần suất triệu chứng tự báo cáo trong một khoảng thời gian.

Hai người có thể cho ra điểm số giống hệt nhau từ những bức tranh lâm sàng hoàn toàn khác nhau, vì tổng điểm nén nhiều triệu chứng không đồng nhất thành một con số duy nhất. Điểm số là một tín hiệu để tìm hiểu thêm; việc tìm hiểu đó mới là chẩn đoán.

Điểm số được dùng đúng mục đích cho việc gì

Một lời nhắc nhở. Điểm số cao là một lý do để trò chuyện với một chuyên gia. Đó là mục đích sử dụng dự kiến và đó thực sự là một giá trị đáng kể.

Theo dõi sự thay đổi. Đây là chức năng chưa được tận dụng đúng mức. Việc đo lường lặp lại trong suốt quá trình điều trị cho thấy liệu điều gì đó có đang phát huy tác dụng hay không, và điều này mang tính thông tin hơn nhiều so với bất kỳ điểm số đơn lẻ nào. Chăm sóc dựa trên đo lường được xây dựng trên nền tảng này.

Mô tả quần thể. Trong nghiên cứu và y tế công cộng, các công cụ này ước tính gánh nặng triệu chứng trên các nhóm, đây chính là điều chúng làm tốt nhất.

Đọc hiểu kết quả của chính bạn

Nếu bạn có điểm số vượt ngưỡng trên một công cụ sàng lọc, cách hiểu đúng là: điều này đáng để trò chuyện với một người có chuyên môn. Không phải là: tôi mắc tình trạng này.

Nếu bạn có điểm số dưới ngưỡng, cách hiểu đúng là: công cụ sàng lọc cụ thể này không gắn cờ bất kỳ điều gì. Không phải là: tôi ổn. Các công cụ sàng lọc có thể bỏ sót các ca bệnh, đây là nửa còn lại của sự đánh đổi, và một điểm số thấp ở một người cảm thấy không khỏe không phải là một sự trấn an.

Ở những nơi NOESIS công bố các công cụ sàng lọc, báo cáo nêu rõ các ngưỡng đã công bố, nêu tên nguồn, và nói thẳng rằng kết quả không phải là một chẩn đoán. Cách trình bày đó không phải là một thủ tục pháp lý; đó là những gì chính các công cụ này nói về việc sử dụng chúng.