Mijenja li se osobnost tijekom života?

Osobnost se tijekom odrasle dobi mijenja, sustavno i u predvidljivom smjeru. To je jedan od bolje utvrđenih nalaza u ovom području i proturječi objema popularnim tvrdnjama: da je osobnost fiksirana do rane odrasle dobi i da se može preobraziti dovoljnom motivacijom.

Načelo sazrijevanja

Velike longitudinalne studije i metaanalize slažu se u dosljednom obrascu od otprilike dvadesetih godina do srednje dobi i kasnije:

• Savjesnost raste, najstrmije u dvadesetima i tridesetima.
• Ugodnost raste, postupnije, i nastavlja rasti u kasnijoj životnoj dobi.
• Neuroticizam opada, osobito tijekom dvadesetih i tridesetih.
• Ekstraverzija pokazuje mješovite rezultate: aspekt društvene dominantnosti obično raste, dok aspekt društvene vitalnosti opada.
• Otvorenost blago raste tijekom mlade odrasle dobi, a zatim polako opada u kasnijoj životnoj dobi.

Metaanaliza Robertsa, Waltona i Viechtbauera na 92 longitudinalna uzorka utvrdila je ovaj obrazac, a on se potvrdio i u kasnijim istraživanjima. Smjer vodi prema onome što istraživači nazivaju zrelošću: više odgovornosti, više emocionalne stabilnosti, više obzirnosti. Većina ljudi s vremenom u prosjeku postaje ugodnija za suživot.

Obrazac se javlja u različitim kulturama, što je jedan od argumenata da je razvojne prirode, a ne isključivo proizvod očekivanja nekog određenog društva.

Dvije vrste stabilnosti

Osobnost može biti stabilna u dva različita smisla, a ta razlika objašnjava mnoge prividne proturječnosti u literaturi.

Stabilnost poretka pita zadržavaju li ljudi svoj relativni položaj. Ako si u 30. godini savjesniji od većine svojih vršnjaka, jesi li i u 50. još uvijek savjesniji od većine njih? Ta je stabilnost visoka: korelacije u razmacima od deset godina obično se kreću između 0,5 i 0,7, a stabilnost poretka raste s dobi i ustaljuje se negdje nakon 50. godine.

Promjena prosječne razine pita mijenja li se cijela populacija. Upravo se tu nalazi načelo sazrijevanja. Svi mogu postati savjesniji, a da njihov relativni poredak ostane netaknut.

Oboje vrijedi istodobno, zbog čega su "osobnost je stabilna" i "osobnost se mijenja" obje točne tvrdnje o različitim veličinama.

Što je pokreće

Sama dob, kroz gore opisani obrazac sazrijevanja.

Životne uloge. Stupanje u stalno zaposlenje, ozbiljnu vezu ili roditeljstvo povezano je s porastom savjesnosti i emocionalne stabilnosti. Prema teoriji društvenog ulaganja, zahtjevi uloga usmjeravaju ponašanje, a dugotrajna promjena ponašanja s vremenom se očituje kao promjena crte.

Terapija. Metaanaliza kliničkih ispitivanja Robertsa i suradnika iz 2017. pronašla je značajnu promjenu crta, osobito smanjenje neuroticizma, s učincima koji se javljaju unutar nekoliko tjedana i uglavnom se održavaju pri praćenju. To je jedan od upečatljivijih nalaza u ovom području: crte se pod intervencijom mijenjaju više nego što sam pojam crte sugerira.

Namjerni trud, umjereno. Istraživanja voljne promjene pokazuju da ljudi koji žele promijeniti neku crtu to mogu i učiniti, pod uvjetom da je trud usmjeren na konkretna ponašanja, a ne na crtu kao apstrakciju. Želja da budeš ekstravertiraniji malo postiže; obvezivanje na konkretna društvena ponašanja postiže više.

Tempo

Veličine učinka za prirodnu promjenu tijekom desetljeća su umjerene. Učinci terapije javljaju se brže, ali su najveći za neuroticizam, a manji za ostale crte. Ništa u literaturi ne podupire preobrazbu u roku od nekoliko tjedana.

To ima praktičnu posljedicu za svakoga tko ponovno rješava test. Pogreška mjerenja kod većine instrumenata dovoljno je velika da je pomak od nekoliko bodova između dviju primjena samo šum. Stvarna promjena crte vidi se tijekom godina, kao pomak znatno izvan raspona pogreške. Zato je jedno ponovljeno testiranje loš način da se ona otkrije i zato ti usporedba rezultata dobivenih u razmaku od mjesec dana uglavnom govori o testu, a ne o tebi.

Kako to čitati

Rezultat na crti opisuje gdje se trenutačno nalaziš, a ne nepromjenjivo svojstvo. Dovoljno je stabilan da ga se isplati mjeriti i dovoljno promjenjiv da je ponovno mjerenje za pet godina drugo pitanje, a ne ponavljanje istoga.