Är introversion samma sak som blyghet?

Introversion och blyghet behandlas rutinmässigt som samma sak, även av personer som identifierar sig med båda. De är separata konstrukt med olika samband, olika implikationer och olika respons på intervention. Sammanblandningen är värd att reda ut, eftersom den leder till att man accepterar som fast temperament något som är behandlingsbart, och behandlar som ett problem något som inte är det.

Skillnaden

Introversion är en position på extraversionsdimensionen: en preferens för lägre nivåer av social stimulans. Introverta tenderar att uppleva utdragen social kontakt som utmattande snarare än energigivande, föredrar djup framför bredd i relationer och tänker innan de talar. Det säger ingenting om kompetens eller komfort i sociala situationer, en introvert kan vara helt bekväm med att umgås socialt och helt enkelt föredra att göra det mindre.

Blyghet är ångest i sociala situationer, specifikt förväntad rädsla för negativ bedömning. En blyg person kan vilja ha social kontakt väldigt mycket och hindras av obehag. Det ligger närmare neuroticism och social ångest än extraversion.

Det tydliga sättet att se skillnaden: introversion handlar om hur mycket du vill; blyghet handlar om hur mycket det kostar dig.

Varför de förväxlas

De ger upphov till liknande yttre beteende. Både introverta och blyga personer kan tala mindre i grupper, avböja inbjudningar och befinna sig i utkanten av en fest. En observatör ser samma sak.

Den inre upplevelsen skiljer sig helt. Den introverta i utkanten av festen mår ofta bra och skulle hellre vara där än i mitten. Den blyga i utkanten vill ofta vara i mitten men kan inte förmå sig att gå över rummet.

De korrelerar också måttligt, vilket räcker för att sudda ut kategorierna statistiskt utan att slå ihop dem helt. Och "introvert" har blivit den socialt accepterade självbeskrivningen, så många personer som beskriver blyghet använder introversionsetiketten, förståeligt nog, eftersom den inte antyder något problem.

De fyra kombinationerna

Eftersom dragen är separata finns alla fyra kombinationer och de är vanliga:

• Introvert, inte blyg. Bekväm socialt, föredrar mindre av det. Troligen den största gruppen av självidentifierade introverta.
• Blyg, inte introvert. Vill ha social kontakt och blockeras av ångest. Ofta den mest lidande av de fyra, och den grupp som oftast missas, eftersom introvert-etiketten gör lidandet osynligt.
• Båda. Föredrar mindre social kontakt och finner det den ändå har obehagligt.
• Ingen av dem. Vill ha social kontakt, bekväm med att ha den.

Varför skillnaden är praktiskt betydelsefull

Introversion kräver ingen intervention. Det är en normal dragdimension med sina egna fördelar, och att patologisera den är ett misstag. Det finns inget att åtgärda.

Blyghet svarar på intervention. Social ångest är bland de mest behandlingsbara tillstånden inom klinisk psykologi, med starka belägg för kognitiv beteendeterapi. Någon som har kategoriserat sin blyghet som introversion kan dra slutsatsen, rimligt men felaktigt, att det helt enkelt är hur de är skapade och att ingenting kan göras.

De predicerar olika saker. Extraversion relaterar till positiv affekt, storlek på socialt nätverk och, måttligt, till att framträda som ledare. Social ångest relaterar till undvikande, lidande och funktionsnedsättning. Att gruppera dem tillsammans döljer båda sambanden.

Att avgöra vilket är vilket

Den klargörande frågan är inte hur du beter dig utan vad du vill. Efter en lång social kväll, är du utsliten men nöjd, eller lättad över att ha kommit därifrån? När du avböjer en inbjudan, är det eftersom du hellre vill göra något annat, eller eftersom du bävar för att gå? Undviker du att tala i en grupp eftersom du inte har något du vill säga, eller eftersom du har något men inte kan säga det?

Introversion svarar på den första versionen av varje fråga. Blyghet svarar på den andra.

Om du vill se de två separat i stället för som ett enda intryck rapporterar Big Five-instrumenten i NOESIS-katalogen extraversion och emotionell stabilitet som oberoende poäng, vilket är precis den separation som vardagsspråket förlorar.