Er introversjon det samme som sjenanse?

Introversjon og sjenanse blir rutinemessig behandlet som det samme, også av mennesker som kjenner seg igjen i begge. De er separate konstrukter med ulike korrelater, ulike implikasjoner og ulik respons på intervensjon. Sammenblandingen er verdt å rydde opp i, fordi den får folk til å akseptere som fast temperament noe som kan behandles, og til å behandle som et problem noe som ikke er det.

Forskjellen

Introversjon er en posisjon på ekstroversjonsdimensjonen: en preferanse for lavere nivåer av sosial stimulering. Introverte opplever gjerne langvarig sosial kontakt som tappende snarere enn energigivende, foretrekker dybde fremfor bredde i relasjoner og tenker før de snakker. Det sier ingenting om kompetanse eller trygghet i sosiale situasjoner; en introvert kan være helt avslappet i sosialt samvær og ganske enkelt foretrekke å gjøre mindre av det.

Sjenanse er angst i sosiale situasjoner, nærmere bestemt foregripende frykt for negativ vurdering. En sjenert person kan ønske seg sosial kontakt svært mye og likevel bli hindret av ubehag. Den ligger nærmere nevrotisisme og sosial angst enn ekstroversjon.

Den ryddigste måten å se forskjellen på: introversjon handler om hvor mye du ønsker; sjenanse handler om hvor mye det koster deg.

Hvorfor de blandes sammen

De gir lignende atferd på overflaten. Både introverte og sjenerte kan snakke mindre i grupper, takke nei til invitasjoner og befinne seg i utkanten av et selskap. En observatør ser det samme.

Den indre opplevelsen er helt forskjellig. Den introverte i utkanten av selskapet har det ofte fint, og vil heller være der enn midt i begivenhetenes sentrum. Den sjenerte i utkanten ønsker ofte å være midt i det, men klarer ikke å få seg selv til å krysse rommet.

De korrelerer også moderat, noe som er nok til å viske ut kategoriene statistisk uten å slå dem sammen. Og «introvert» har blitt den sosialt akseptable selvbeskrivelsen, så mange som beskriver sjenanse bruker introversjonsmerkelappen; forståelig nok, siden den ikke antyder noe problem.

De fire kombinasjonene

Fordi trekkene er separate, finnes alle fire kombinasjonene, og alle er vanlige:

• Introvert, ikke sjenert. Trygg sosialt, foretrekker mindre av det. Trolig den største gruppen blant dem som omtaler seg som introverte.
• Sjenert, ikke introvert. Ønsker sosial kontakt og blir blokkert av angst. Ofte den mest plagede av de fire, og gruppen som oftest blir oversett, fordi introvert-merkelappen gjør plagene usynlige.
• Begge deler. Foretrekker mindre sosial kontakt og opplever den kontakten de har, som ubehagelig.
• Ingen av delene. Ønsker sosial kontakt og er komfortabel med den.

Hvorfor forskjellen betyr noe i praksis

Introversjon krever ingen intervensjon. Det er en normal trekkdimensjon med egne fordeler, og å sykeliggjøre den er en feil. Det finnes ingenting å rette opp.

Sjenanse responderer på intervensjon. Sosial angst er blant de mest behandlingsbare tilstandene i klinisk psykologi, med sterk evidens for kognitiv atferdsterapeutiske tilnærminger. Den som har kategorisert sjenansen sin som introversjon, kan konkludere, rimelig nok men feilaktig, at det rett og slett er slik de er skapt, og at ingenting kan gjøres.

De predikerer ulike ting. Ekstroversjon henger sammen med positiv affekt, størrelsen på det sosiale nettverket og, i beskjeden grad, med fremvekst som leder. Sosial angst henger sammen med unngåelse, plager og funksjonssvikt. Å slå dem sammen tilslører begge sammenhengene.

Slik finner du ut hva som er hva

Det avklarende spørsmålet er ikke hvordan du oppfører deg, men hva du ønsker. Etter en lang sosial kveld, er du tappet men fornøyd, eller lettet over å ha sluppet unna? Når du takker nei til en invitasjon, er det fordi du heller vil gjøre noe annet, eller fordi du gruer deg til å gå? Unngår du å snakke i en gruppe fordi du ikke har noe du vil si, eller fordi du har noe og ikke klarer å si det?

Introversjon svarer på den første versjonen av hvert spørsmål. Sjenanse svarer på den andre.

Hvis du vil se de to hver for seg i stedet for som ett helhetsinntrykk, rapporterer Big Five-instrumentene i NOESIS-katalogen ekstroversjon og emosjonell stabilitet som uavhengige skårer, som er nettopp det skillet hverdagsspråket mister.