Apakah kepribadian berubah sepanjang hidup Anda?

Kepribadian berubah sepanjang masa dewasa, secara sistematis dan dalam arah yang dapat diprediksi. Ini adalah salah satu temuan yang paling mapan dalam bidang ini, dan hal ini bertentangan dengan kedua posisi populer: bahwa kepribadian sudah tetap sejak awal masa dewasa, dan bahwa kepribadian dapat diubah dengan motivasi yang cukup.

The maturity principle

Studi longitudinal dan meta-analisis berskala besar bertemu pada pola yang konsisten dari usia sekitar dua puluhan hingga usia paruh baya dan seterusnya:

• Kehati-hatian meningkat, paling tajam pada usia dua puluhan dan tiga puluhan.
• Keramahan meningkat, secara lebih bertahap, dan terus berlanjut hingga usia lanjut.
• Neurotisisme menurun, terutama selama usia dua puluhan dan tiga puluhan.
• Ekstraversi menunjukkan hasil yang beragam: aspek dominasi sosial cenderung meningkat, sementara aspek vitalitas sosial menurun.
• Keterbukaan meningkat secara moderat selama masa dewasa muda, kemudian menurun secara perlahan pada usia lanjut.

Meta-analisis oleh Roberts, Walton, dan Viechtbauer terhadap 92 sampel longitudinal menetapkan pola ini, dan pola tersebut tetap konsisten dalam penelitian-penelitian selanjutnya. Arah perubahannya menuju apa yang oleh para peneliti disebut kematangan: lebih bertanggung jawab, lebih stabil secara emosional, lebih penuh pertimbangan. Rata-rata, sebagian besar orang menjadi lebih mudah untuk diajak hidup bersama.

Pola ini muncul di berbagai budaya, yang menjadi salah satu argumen bahwa perubahan ini bersifat perkembangan, bukan semata-mata produk dari ekspektasi masyarakat tertentu.

The two kinds of stability

Kepribadian dapat bersifat stabil dalam dua pengertian yang berbeda, dan perbedaan ini menjelaskan banyak kontradiksi yang tampak dalam literatur.

Stabilitas peringkat (rank-order) menanyakan apakah orang-orang mempertahankan posisi relatif mereka. Jika Anda lebih berhati-hati dibandingkan sebagian besar rekan seusia Anda pada usia 30 tahun, apakah Anda masih lebih berhati-hati dibandingkan sebagian besar dari mereka pada usia 50 tahun? Stabilitas ini tinggi: korelasi selama rentang waktu satu dekade biasanya berada pada kisaran 0,5 hingga 0,7, dan stabilitas peringkat meningkat seiring bertambahnya usia, mencapai titik stabil (plateau) setelah usia 50 tahun.

Perubahan tingkat rata-rata (mean-level) menanyakan apakah seluruh populasi bergeser. Di sinilah prinsip kematangan berada. Semua orang dapat menjadi lebih berhati-hati sambil tetap mempertahankan urutan relatif mereka.

Keduanya benar secara bersamaan, itulah sebabnya pernyataan "kepribadian itu stabil" dan "kepribadian itu berubah" sama-sama merupakan klaim yang benar mengenai besaran yang berbeda.

What moves it

Usia itu sendiri, melalui pola kematangan di atas.

Peran kehidupan. Memasuki pekerjaan yang stabil, hubungan yang serius, atau menjadi orang tua berkaitan dengan peningkatan kehati-hatian dan stabilitas emosional. Menurut teori investasi sosial, tuntutan peran menarik perilaku, dan perubahan perilaku yang berkelanjutan pada akhirnya tercatat sebagai perubahan sifat.

Terapi. Meta-analisis Roberts dan rekan-rekannya pada tahun 2017 terhadap uji klinis menemukan perubahan sifat yang bermakna, khususnya penurunan neurotisisme, dengan efek yang muncul dalam hitungan minggu dan sebagian besar bertahan pada saat tindak lanjut. Ini adalah salah satu temuan yang paling mencolok dalam bidang ini: sifat berubah akibat intervensi lebih besar daripada yang tersirat dari kerangka konsep sifat itu sendiri.

Upaya yang disengaja, secara moderat. Studi tentang perubahan yang disengaja menunjukkan bahwa orang yang ingin mengubah suatu sifat dapat menggeser sifat tersebut, asalkan upaya tersebut diarahkan pada perilaku konkret yang spesifik, bukan pada sifat sebagai sebuah abstraksi. Menginginkan diri menjadi lebih ekstravert tidak banyak berpengaruh; berkomitmen pada perilaku sosial yang spesifik lebih berpengaruh.

The pace

Ukuran efek untuk perubahan alami selama satu dekade tergolong moderat. Efek terapi muncul lebih cepat, tetapi paling besar untuk neurotisisme dan lebih kecil pada aspek lainnya. Tidak ada bukti dalam literatur yang mendukung terjadinya transformasi dalam hitungan minggu.

Hal ini memiliki implikasi praktis bagi siapa pun yang mengulang sebuah tes. Kesalahan pengukuran pada sebagian besar instrumen cukup besar sehingga pergeseran beberapa poin antara satu pelaksanaan tes dengan yang lain hanyalah derau (noise). Perubahan sifat yang sesungguhnya muncul selama bertahun-tahun, sebagai pergeseran yang jauh melampaui rentang kesalahan pengukuran: inilah pula sebabnya mengapa satu kali tes ulang merupakan cara yang buruk untuk mendeteksinya, dan mengapa membandingkan skor yang diambil dengan jarak satu bulan lebih banyak menunjukkan sesuatu tentang tesnya, bukan tentang diri Anda.

The reading that follows

Skor sifat adalah gambaran mengenai posisi Anda saat ini, bukan sebuah properti yang tetap. Skor ini cukup stabil untuk layak diukur, dan cukup dapat berubah sehingga mengukurnya kembali lima tahun kemudian merupakan pertanyaan yang berbeda, bukan pengulangan dari pertanyaan yang sama.