Ο προσυμπτωματικός έλεγχος δεν είναι διάγνωση

Ένα ερωτηματολόγιο προσυμπτωματικού ελέγχου για την κατάθλιψη, ένα εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου για το άγχος, ένα εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου για τη χρήση αλκοόλ: συγκαταλέγονται στα εργαλεία με την καλύτερα τεκμηριωμένη εγκυρότητα, κι όμως τα αποτελέσματά τους ερμηνεύονται συστηματικά λανθασμένα. Μια βαθμολογία πάνω από το όριο αποκοπής δεν σημαίνει ότι έχετε την πάθηση. Το εργαλείο δεν σχεδιάστηκε ποτέ για να δείχνει κάτι τέτοιο.

Ο συμβιβασμός στον σχεδιασμό

Κάθε εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου προϋποθέτει έναν συμβιβασμό ανάμεσα σε δύο σφάλματα: να μη εντοπίσει άτομα που έχουν την πάθηση και να επισημάνει άτομα που δεν την έχουν. Τα εργαλεία αυτά ρυθμίζονται σκόπιμα έτσι ώστε να ευνοούν το δεύτερο. Η μη ανίχνευση μιας περίπτωσης κατάθλιψης στην πρωτοβάθμια φροντίδα έχει σοβαρές συνέπειες. Ένα ψευδώς θετικό αποτέλεσμα οδηγεί σε μια συζήτηση με κλινικό επαγγελματία υγείας.

Η συνέπεια προκύπτει αριθμητικά. Ένα εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου με 88 τοις εκατό ευαισθησία και 85 τοις εκατό ειδικότητα ακούγεται εξαιρετικό. Αν εφαρμοστεί σε έναν πληθυσμό όπου 5 τοις εκατό έχουν πράγματι την πάθηση, περίπου 74 από κάθε 100 άτομα με θετικό αποτέλεσμα δεν την έχουν. Το εργαλείο λειτουργεί ακριβώς όπως προβλέπεται. Τα περισσότερα θετικά αποτελέσματα παραμένουν ψευδή.

Αυτό προκύπτει από τη συχνότητα της πάθησης στον πληθυσμό. Γι' αυτό ο καθολικός προσυμπτωματικός έλεγχος σε πληθυσμούς όπου η πάθηση είναι σπάνια αποτελεί αντικείμενο διαφωνίας, ακόμη και όταν χρησιμοποιούνται εργαλεία με καλά τεκμηριωμένη εγκυρότητα.

Τι είναι το όριο αποκοπής

Το όριο αποκοπής είναι ένα όριο λήψης απόφασης που επιλέγεται για συγκεκριμένο σκοπό σε συγκεκριμένο πληθυσμό, όχι ένα φυσικό όριο. Το καθιερωμένο όριο αποκοπής 10 για το PHQ-9 προέκυψε από πληθυσμούς με σχετικά υψηλή συχνότητα της πάθησης. Όταν εφαρμόζεται αλλού, αποδίδει διαφορετικά. Μια μετα-ανάλυση δεδομένων σε επίπεδο συμμετέχοντα έδειξε ότι οι δημοσιευμένες εκτιμήσεις της ακρίβειας αυτού του ορίου ήταν συστηματικά διογκωμένες λόγω επιλεκτικής δημοσίευσης βελτιστοποιημένων ορίων.

Για ορισμένα εργαλεία δεν υπάρχει σκόπιμα κανένα καθολικό όριο αποκοπής. Το SRQ-20 του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας χρησιμοποιείται σε δεκάδες χώρες. Το βέλτιστο όριό του διαφέρει αρκετά ανά χώρα, γλώσσα και φύλο, ώστε η δημοσίευση ενός ενιαίου παγκόσμιου αριθμού να προκαλούσε περισσότερη βλάβη από το να καθορίζεται το όριο μέσω τοπικής επικύρωσης.

Η διάγνωση είναι διαφορετική διαδικασία

Για τη διάγνωση, ένας κλινικός επαγγελματίας υγείας πρέπει να διαπιστώσει την παρουσία και τη διάρκεια των συμπτωμάτων, τον αντίκτυπό τους στη λειτουργικότητα και να αποκλείσει εναλλακτικές εξηγήσεις: ιατρικές παθήσεις, ουσίες και άλλες διαταραχές με παρόμοια εικόνα. Λαμβάνει υπόψη το ιστορικό και το πλαίσιο. Ένα ερωτηματολόγιο δεν κάνει τίποτα από αυτά. Καταγράφει τη συχνότητα συμπτωμάτων που αναφέρετε εσείς οι ίδιοι για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.

Δύο άτομα μπορούν να έχουν την ίδια βαθμολογία αλλά εντελώς διαφορετική κλινική εικόνα, καθώς η συνολική βαθμολογία συμπυκνώνει πολλά διαφορετικά συμπτώματα σε έναν αριθμό. Η βαθμολογία είναι ένδειξη ότι χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση. Η διάγνωση προκύπτει από αυτή τη διερεύνηση.

Σε τι χρησιμεύει πράγματι η βαθμολογία

Ως αφορμή για συζήτηση. Μια υψηλή βαθμολογία είναι λόγος να μιλήσετε με έναν επαγγελματία. Αυτή είναι η προβλεπόμενη χρήση της και έχει πραγματική αξία.

Για την παρακολούθηση της αλλαγής. Αυτή η λειτουργία αξιοποιείται λιγότερο από όσο θα μπορούσε. Οι επαναλαμβανόμενες μετρήσεις κατά τη διάρκεια της θεραπείας δείχνουν αν κάτι αποδίδει και παρέχουν πολύ περισσότερες πληροφορίες από μία μεμονωμένη βαθμολογία. Σε αυτές βασίζεται η φροντίδα που καθοδηγείται από μετρήσεις.

Για την περιγραφή πληθυσμών. Στην έρευνα και τη δημόσια υγεία, αυτά τα εργαλεία εκτιμούν την επιβάρυνση από τα συμπτώματα σε ομάδες, κάτι που κάνουν καλύτερα από οτιδήποτε άλλο.

Πώς να ερμηνεύσετε το δικό σας αποτέλεσμα

Αν η βαθμολογία σας ξεπερνά το όριο σε ένα εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου, η σωστή ερμηνεία είναι: χρειάζεται να το συζητήσετε με έναν κατάλληλα καταρτισμένο επαγγελματία. Όχι: έχω αυτή την πάθηση.

Αν η βαθμολογία σας είναι κάτω από το όριο, η σωστή ερμηνεία είναι: ο συγκεκριμένος έλεγχος δεν ανέδειξε κάποια ένδειξη. Όχι: είμαι καλά. Τα εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου δεν εντοπίζουν όλες τις περιπτώσεις, και αυτή είναι η άλλη πλευρά του συμβιβασμού. Μια χαμηλή βαθμολογία δεν αποτελεί καθησυχαστική ένδειξη όταν δεν αισθάνεστε καλά.

Όταν η NOESIS δημοσιεύει εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου, οι αναφορές παραθέτουν τα δημοσιευμένα όρια, κατονομάζουν την πηγή και δηλώνουν ξεκάθαρα ότι το αποτέλεσμα δεν αποτελεί διάγνωση. Αυτή η διευκρίνιση δεν είναι μια νομική τυπικότητα. Αντανακλά όσα αναφέρουν τα ίδια τα εργαλεία για τη χρήση τους.